Kraków

Na wapiennym wzgórzu o wysokości 228 m n.p.m., położonym nad lewym brzegiem Wisły, wznosi się najokazalszy krakowski zabytek – Zamek Królewski. Siedziba władców Polski, miejsce ich koronacji i pochówku, dzisiaj jest obiektem turystycznym, który co roku odwiedzają przybysze z całego świata. Początkowo w miejscu tym znajdowała się katedra i mury obronne, przekształcone w XI i XII w. w rezydencję romańską, rozbudowaną za panowania Władysława Łokietka i przede wszystkim Kazimierza III Wielkiego w XVI w. Kolejne stulecia to okres intensywnych przebudów i renowacji, będących wynikiem pożarów i najazdów wrogich wojsk. W rezultacie dzisiejszy Wawel to dwupiętrowa budowla z trzema skrzydłami utrzymana w stylach renesansowym, barokowym, a także częściowo klasycystycznym. Wewnątrz zabudowań znajduje się przepiękny dziedziniec z krużgankami arkadowymi, pięć wież mieszkalnych, a do obiektu prowadzi imponująca brama wjazdowa. Centralnym punktem wewnątrz murów jest katedra z XVI w. otoczona 18-toma kaplicami, będąca niedościgłym wzorem dla wielu innych świątyń renesansowych. Pod koniec XVI w. Zygmunt III Waza przeniósł stolicę Polski do Warszawy, a wraz z tym wydarzeniem Zamek Królewski w Krakowie przestał pełnić rolę siedziby władców narodu. Nadal jednak koronowano i chowano większość władców w katedrze wawelskiej. Zamek Królewski to nie tylko świadek burzliwej historii Polski, ale przede wszystkim muzeum, w którym zwiedzający mogą przechadzać się po komnatach i apartamentach królewskich, skarbcu koronnym oraz zbrojowni. Zbiory muzealne obejmują także m.in. kolekcję militariów i bezcenne przedmioty, takie jak miecz koronacyjny lub flamandzkie arrasy. Atrakcją szczególnie cieszącą najmłodszych jest trasa turystyczna prowadząca przez Smoczą Jamę, u wylotu której, nad samym brzegiem Wisły, na zwiedzających czeka legendarny, ziejący ogniem Smok Wawelski. Niezwykle imponujące się obronne fortyfikacje, którymi otoczony jest cały obiekt, a także najstarsze baszty: Złodziejska, Sandomierska i Senatorska.